毫秒脉冲星（MSPs）是进化的中子星，具有短暂的自旋周期，在低质量的X射线双星阶段经历了广泛的质量转移。MSPs的形成经常发生在球状星团（GCs）中，球状星团是由数万或数百万颗恒星组成的集合。然而，直到最近，只有一颗毫秒脉冲星在NGC 6397中被探测到，这是距离地球最近的两个球状星团之一。现在，科学家们不仅在我们邻近的气相色谱中发现了第二颗脉冲星，而且他们还进一步了解了其他脉冲星“失踪”的原因。
中国科学院国家天文台的张磊博士在用澳大利亚的Parkes射电望远镜观测NGC 6397时，在一个黯淡的双星系统中发现了一个新的5.78ms周期的毫秒脉冲星。使用南非的MeerKAT射电望远镜的天文学家证实了这一发现。
NGC 6397B只有在脉冲星位于其轨道上最接近观测者的一侧时才能被探测到。在所有球状星团黯然失色的双星中，它的轨道周期是最长的，为1.97天。这个轨道周期也与之前发现的X射线源U18相吻合，它之前被认为是一个”隐藏的毫秒脉冲星”。最近的研究证实，U18就是NGC 6397B。
这项工作最近发表在《天体物理学杂志通讯》上。
NAOC的李迪教授作为通讯作者，利用最近安装在Parkes射电望远镜上的超宽带低（UWL）接收器系统，组织了首次对NGC 6397中的新脉冲星进行相干的去分散搜索。
张博士利用Parkes射电望远镜2019年4月12日的初始观测数据发现了这颗新脉冲星。在三年的时间里，Parkes射电望远镜进行了39次观测，同时还有MeerKAT射电望远镜的两次观测。
NGC 6397B的一个显著特征是其无线电信号的微弱性和延长的无线电静止期。研究人员建议，NGC 6397B可能代表了一个极其微弱和严重遮蔽的双星脉冲星的子群。据研究人员称，这可以解释球状星团密集核心中明显过多的孤立脉冲星，在那里，恒星的相互作用预计会优先导致双星。换句话说，双星可能并非不存在–它们可能只是很难被探测到。
根据研究人员的说法，这些微弱的脉冲星在无线电波段中很难被发现，要么是因为它们被嵌入到等离子体云中，要么是因为它们的伴星正在积极地吸积物质。
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