根据民间传说，银弹可以杀死狼人，但在现实世界中，研究人员希望利用这种金属来打击另一个致命的敌人：细菌。但一直以来用银来控制病菌的医疗研究成果有限。然而，在今天（2022年4月27日）发表在ACS中央科学杂志上的一项新研究中，一个科学家团队描述了一种新的、长效的银离子释放涂层，在用大鼠进行试验时，它可以防止细菌粘附在植入物上，并且杀死它们。
有时，医疗护理需要外科医生植入一个设备，比如一根管子来引流伤口或膀胱，或者直接向血液中输送药物。然而，细菌可能附着并聚集在这些设备的表面，造成严重感染的危险。研究人员一直在努力开发驱除细菌的涂层，包括那些含有银的涂层，众所周知银能杀死微生物。
然而，他们的努力面临着许多挑战。例如，银也可能对人体细胞有毒性，而且很难制造一种能长期持续释放少量金属的涂层。Dirk Lange和Jayachandran Kizhakkedathu希望确定一种能够克服这些和其他困难的配方。
为了开发一种简单易用的涂层，该团队筛选了许多组成分，他们可以在一个步骤中应用到一个表面。效果最好的配方包括硝酸银、多巴胺和两种亲水聚合物。这种银基成膜抗菌工程（”SAFE”）涂层形成了稳定的含银组件，在实验室测试中逐渐释放银离子。
试验中，当暴露在导致严重感染的八种最常见的细菌中超过28天时，这种新的涂层配方有效地阻止了微生物的侵入。它以一种独特的方式做到了这一点：通过将细菌从表面排斥出去，然后用银离子杀死它们。
为了在活体动物身上测试SAFE的有效性，他们在钛合金植入物上涂抹了SAFE，然后将植入物置于大鼠的皮肤下。一周后，研究人员发现，有涂层的植入物比没有涂层的植入物的细菌数量明显减少。此外，没有迹象表明对大鼠的组织有毒性。该涂层也显得很坚韧，在使用苛刻条件进行摩擦和消毒后几乎没有显示出磨损。
研究人员说，这种属性的组合可能使该涂层在许多类型的医疗设备和植入物中发挥作用，以防止长期的细菌感染。