加拿大多伦多大学下属“公民实验室”(Citizen Lab)的研究人员当地时间周一发文称,该实验室的核心任务是对民间社会的数字威胁进行研究。在调查雇佣军间谍软件的过程中,他们偶尔会观察到一些案例,怀疑政府正在使用间谍软件对其他政府进行国际间谍活动。这些案件绝大多数都不属于他们的范围和任务。然而,在某些特定的案件中,在适当的情况下,在保持独立性的同时,公民实验室决定通过官方渠道通知这些政府,特别是如果他们认为他们的行动可以减少伤害时。

公民实验室确认,在2020年和2021年,他们观察到并通知了英国政府在英国官方网络中出现的多起疑似“飞马”(PegASUS)间谍软件攻击事件。其中包括:

  • 英国首相府(唐宁街10号)
  • 英国外交和联邦事务部(FCO)(现为英国外交、联邦及发展事务部, FCDO)

公民实验室称,与FCO有关的疑似攻击事件与阿联酋、印度、塞浦路斯和约旦的Pegasus运营商有关。英国首相办公室的疑似攻击事件被认为与阿联酋的一个Pegasus运营商有关。

由于英国外交和联邦事务部及其继任办公室–外交、联邦及发展事务部(FCDO)在许多国家都有人员,公民实验室观察到的疑似FCO攻击事件可能与位于国外并使用外国SIM卡的FCO设备有关,类似于2021年美国国务院雇员在乌干达使用的外国电话号码被黑客秘密窃听。

英国目前正在进行几项立法和司法工作,涉及围绕网络政策的监管问题,以及对间谍软件受害者的补救措施。 公民实验室认为,允许这些努力在不受间谍软件不当影响的情况下展开是至关重要的。鉴于一名参与对NSO集团诉讼的英国律师的设备在2019年被Pegasus软件攻击,研究人员认为有必要确保英国政府意识到持续的间谍软件威胁,并采取适当的行动来减轻这种威胁。