一天之内,国内两家知名AR/VR团队被曝裁员。
首先,字节跳动旗下VR厂商PICO被曝出裁员。 据报道,PICO团队规模在2000人左右,此次优化比例在20%-30%,这意味着近400-600人将受到影响。
针对裁员消息,PICO方面回复观称,“大裁员”消息不实。PICO只是做了正常的组织调整,整体比例不高。而且此次调整仅涉及部分业务,不会影响到业务的正常运行。
随后,腾讯游戏旗下XR(混合现实)团队全线解散的消息传出,涉及超300名员工。针对此,腾讯向钛媒体回应称,“全线解散报道不实,实际情况为变更硬件发展路径,相关业务团队进行调整。腾讯并未放弃XR,仍会考虑其他发展方向。”
2023年刚刚开始,国内头显行业就遭遇了一场“倒春寒”。有业内人士对钛媒体称,之所以会出现这样的裁员现象,主要是终端市场对现有产品的接受度不高,头显产品的体验提升还有很长的一段距离。
事实上,腾讯曾在XR的硬件探索上做过诸多尝试,比如收购游戏手机品牌黑鲨科技,主导这次收购的则是腾讯游戏工作室 NExT Studios 负责人沈黎。
沈黎毕业于1997年,曾在游戏公司育碧担任技术负责人,此后加入Epic Games担任中国区CTO,负责商业引擎研发。2013年,沈黎加入腾讯,全权负责引擎技术中心,并在2016年参与了腾讯VR计划,推出集成了传感器和专用屏幕的头戴显示设备(HMD)。2017年,怪物猎人团队跟中心合并为NExT Studios,沈黎担任了总经理。
“黑鲨在2021年的12月份与腾讯谈的是一个合作关系(VR相关)。到了2022年1月份,双方的意向都比较好,最后谈成了收购的形式——腾讯全额收购黑鲨。”
黑鲨内部人士曾对钛媒体透露,至于后来腾讯放弃收购黑鲨的原因,公司内部可信度比较高的说法是,腾讯给到的资金被公司挪用了。同时,该人士还表示,黑鲨科技高层与腾讯收购负责团队,还存在利益输送的嫌疑,沈黎也因此被立案调查。
对于利益输送的说法,钛媒体经向腾讯内部人士了解获悉,沈黎在黑鲨收购案涉嫌经济问题被立案调查的说法并不属实。同时,该人士还透露,沈黎的离职是个人原因,与本次腾讯XR团队的调整也没有关系。
对于腾讯收购黑鲨,市场一度认为这是一笔双赢的交易——一方需要硬件设备作为元宇宙布局的入口,另一方则需要资金扩充实力。不过,随着最终收购搁浅,腾讯在XR硬件上的探索也走到了死胡同。
而随着Pico与腾讯都陷入XR业务的困局中,业界则几乎将全部希望放在苹果身上,并认为后者是可以改变行业现状的存在。
2017年,苹果就发布了针对AR的开发工具ARkit。库克也曾多次在公开场合表示,AR/MR将和智能手机一样,成为革命性的产品。更为重要的是,在AR/VR设备所依赖的芯片领域,苹果有更为完整且领先的技术方案。
此前,高通骁龙XR2一直是基于安卓系统的一体式头显的芯片通用标准。如今最为主流的头显设备中,Meta Quest 2、Vive Focus 3、和Pico 4均采用该芯片。但由于发布时间过早,且高通骁龙XR2是由智能手机芯片骁龙865改进而来的产品,产品的算力、功耗表现有着明显的上限。
比如,字节跳动最新的Pico 4,虽然显示分辨率达到了4320×2160,符合外界对于4K 显示的要求,但是最高刷新率只能达到90Hz,并未达到外届预期的120Hz的高刷新率标准,而更早的Meta Quest 2、Vive Focus 3的刷新率分别为90Hz和75Hz。低刷新率,就意味设备会给人不够流畅的感觉,沉浸感有所欠缺,也无法展示使用120高帧率拍摄的电影所带来的视觉效果。
相较之下,苹果的M系列芯片采用了ARM架构,在保持低功耗的同时还能维持高算力。
根据Macworld的测试,在2021款高配M1 Max芯片MacBook Pro上进行ProRes视频导出测试,速度比2019款采用28核Intel至强W处理器Mac Pro快三倍。
在日常使用上,使用M系列芯片的MacBook几乎没有发热,散热风扇叶基本不会启动,但仍能保持稳定流畅,同时续航比此前使用intel芯片的MacBook更长。
彭博社和天风证券分析师郭明錤先后曝出,苹果首款MR混合现实眼镜将会在今年3月发布。产品的命名可能为Reality One或者Reality Pro,价格将会在3000美元左右,初期主要面向开发者和高端用户。
硬件方面,苹果的MR眼镜将会搭载由台积电代工的二代5nm工艺芯片,搭载高刷新率8K显示屏,并配备12-15枚摄像头以捕捉使用者面目表情和动作细节。
“AR/VR厂商对于苹果MR眼镜的态度抱有期待:一方面苹果在产品的思路和细节上一直是行业的领头羊,有值得学习和借鉴的地方;另一方面,其它厂商也希望苹果能够帮助它们,完成对市场和用户的教育工作,建立用户对于这一类产品的基础认知。”相关行业从业者对钛媒体表示。