近日发表在《Gut Microbes》（肠道微生物）期刊上的论文中，首次研究了空气污染和婴儿肠道微生物群发育之间的关系。研究发现，在出生后的前六个月空气污染与肠道微生物组存在关联，这些微生物组与过敏和炎症性疾病有关。
该论文的第一作者马克西米利安·贝利（Maximilian Bailey）表示：“微生物组几乎在身体的每一个生理过程中都发挥着作用，而在生命最初几年形成的环境会伴随着你的成长”。
这项新研究的背后团队曾在 2020 年进行了一项研究，调查了居住在南加州的大约 100 名年轻人的微生物组组成与空气污染之间的关系。这些发现是最早将空气污染物与肠道微生物组变化直接联系起来的发现之一。
现在，研究人员将注意力转向调查初生婴儿最初几个月中空气污染与肠道细菌之间的关系。在这项研究中，分析了大约 100 名 6 个月大的婴儿的粪便样本。
与之前的调查一样，个人暴露于空气污染的情况是通过将受试者的街道地址与美国环境保护署的空气质量监测系统联系起来来计算的。这使研究人员能够估计对 PM2.5、PM10 和 NO2 的暴露。
在对性别、出生体重、年龄、社会经济地位和母乳喂养频率进行调整后，研究人员发现空气污染与肠道微生物组成之间存在许多显着关联。研究中发现的许多细菌与炎症和代谢疾病有关。
例如，该研究发现，与 PM2.5 暴露量低的婴儿相比，那些暴露于 PM2.5 污染物水平最高的婴儿的微生物组中的芽孢杆菌数量减少了约 60%。 Phascolarctobacterium 是一种肠道细菌，与广泛的胃肠道健康益处有关。
另一方面，那些暴露于 PM10 污染物水平最高的婴儿的 Dialister 细菌数量增加了 85%，这种细菌与成人的全身炎症、癌症、多发性硬化症和心理健康有关。
该研究的高级作者坦尼娅·阿尔德雷特（Tanya Alderete）表示：“总的来说，我们发现环境空气污染暴露与更具炎症性的肠道微生物特征相关，这可能会导致未来一系列不良健康结果。这项研究进一步表明，即使在婴儿期，空气污染暴露也可能改变肠道微生物组，对生长和发育具有重要意义”。