据CNET报道,美国宇航局(NASA)周一宣布,三个强大的望远镜–哈勃、斯皮策和钱德拉X射线天文台–联合起来,研究了一个白矮星死亡后的碎片。可以把这些恒星的残骸看作是恒星最后时刻的整体后果,也就是它遭遇死亡的环境。

 

NASA新图像显示数百年前在地球时间范围内爆炸的恒星的碎片

解析所有这些宇宙数据的天文学家说,他们已经设法收集到足够的线索,以解码这颗被摧毁的恒星在很久很久以前的暴力引爆的准确时间表。

钱德拉团队成员在一份声明中写道:“这些数据为科学家们提供了一个机会,使他们能够‘倒退’自此以后上演的恒星演化的电影,并弄清楚它是何时开始的。” 这些结果的预印本可以在这里看到。

最终,这可以阐明这个恒星体最初是在何时何地爆炸的,但是当研究小组开始拼凑这个故事的时候,它也意识到这个超新星遗体的一个特定部分是非常迷人的。这颗恒星的致命证据的一个方面,位于离地球约16万光年的一个叫做大麦哲伦星系的小星系中,可能在爆炸后发出了发光,最终在中世纪到达了我们的星球。

NASA新图像显示数百年前在地球时间范围内爆炸的恒星的碎片

这个残余物被命名为SNR 0519-69.0,或简称SNR 0519。(SNR代表超新星遗迹)。在他们估计的上限,科学家们认为该残余物的深空光线可能出现在大约670年前。然而,根据它的太空飞行轨迹,他们说也有可能“物质在最初的爆炸后已经放慢了速度,而且爆炸发生的时间比670年前更近”。

在与这一发现同时发布的引人注目的图片中,SNR 0519似乎是一个半透明的、品红色的圆球,与星光灿烂的太空画布形成对比。

你所看到的是望远镜观测结果的组合,叠加在一起,形成了这个恒星碎片的完整图示。

NASA新图像显示数百年前在地球时间范围内爆炸的恒星的碎片

强烈的粉红色区域和白色的飘忽不定的轨迹来自于哈勃光学数据,以表明SNR的轮廓。如果你仔细看,你还会看到一些绿色的斑点、蓝色的痕迹和紫色的光环状设计从两者中泄露出来。这些是彩色的X射线观测数据,分别代表了低、中、高能量的发射。钱德拉观测的一些重叠部分也显示为白色的区域,图像中最亮的区域决定了移动最慢的物质。

如果你想知道斯皮策的情况,这台机器更像是一个幕后帮手。它提供了许多与研究小组的时间轴目标不可分割的数据。

值得注意的是,美国宇航局说,2010年、2011年和2020年的哈勃SNR图像也测量了由爆炸的爆炸波所引发的物质的速度。综合起来,这导致了这样的结论:残余物在每小时380万至550万英里的范围内喷出 — 其中较高的一端是支持研究小组对最初爆发的670年估计的部分。

但是,美国宇航局再次敦促说,“这些结果意味着一些爆炸波已经撞上了残余物周围的密集气体,导致它在行进过程中减速,”认为另一种情况也有坚实的可能性。