新的研究将非常干燥和非常潮湿的室内环境与更糟糕的新冠传播结果联系起来。我们知道适当的室内通风是减少COVID-19传播的关键。现在，麻省理工学院研究人员的一项研究发现，室内相对湿度也可能影响该病毒的传播。相对湿度是指空气中的水分与空气在一定温度下在饱和和形成凝结前所能容纳的总水分相比的数量。
在11月16日发表在《皇家学会界面杂志》上的一项研究中，麻省理工学院团队报告说，将室内相对湿度保持在40%至60%之间与COVID-19的感染率和死亡率相对较低有关，而在这个范围之外的室内条件与COVID-19的结果更差有关。从这个角度来看，大多数人在30%和50%的相对湿度之间是舒适的，而飞机机舱的相对湿度在20%左右。
这些发现是基于该团队对COVID-19数据与121个国家的气象测量相结合的分析，时间为2020年1月至2020年8月。他们的研究表明，疾病区域性爆发和室内相对湿度之间存在着密切的联系。
一般来说，研究人员发现，只要一个地区在接种疫苗前经历了COVID-19病例和死亡人数的上升，该地区的估计室内相对湿度平均低于40%或高于60%，与季节无关。当估计的室内相对湿度在40%和60%之间的”甜蜜点”期间，研究中几乎所有地区都经历了较少的COVID-19病例和死亡。
哈佛-麻省理工学院健康科学与技术项目的医学工程和医学物理学博士生康纳-弗海恩（Connor Verheyen）表示：”这种居中的室内相对湿度有潜在的保护作用”。
“室内通风仍然是至关重要的，”共同作者Lydia Bourouiba说，她是麻省理工学院疾病传播流体动力学实验室主任，土木与环境工程系和机械工程系的副教授，以及麻省理工学院医学工程与科学研究所的副教授。”然而，我们发现，将室内相对湿度保持在那个甜蜜点–40%到60%–与COVID-19病例和死亡的减少有关。”
季节性波动？
自从COVID-19大流行开始以来，科学家们已经考虑了病毒的毒性随季节波动的可能性。感染和相关死亡似乎在冬季上升，在夏季下降。但是旨在将病毒的模式与季节性户外条件联系起来的研究得出了不同的结果。
Verheyen和Bourouiba研究了COVID-19是否受到室内条件的影响，特别是相对湿度。毕竟，他们注意到大多数社会中90%以上的时间是在室内度过的，而大多数病毒传播已被证明是在室内发生的。更重要的是，由于气候控制系统的广泛运用，例如使室内空气明显干燥的加热器，室内条件可能与室外条件大不相同。
室内相对湿度是否会影响COVID-19在全世界的传播和严重程度？而且它能否帮助解释不同地区健康结果的差异？
追踪湿度
为了寻找答案，研究小组把重点放在大流行病的早期阶段，当时还没有疫苗，理由是接种疫苗的人群会掩盖其他因素的影响，如室内湿度。他们收集了2020年1月至2020年8月的全球COVID-19感染数据，包括病例数和报告的死亡人数，并确定了至少有50人死亡的国家，表明这些国家至少发生了一次疫情。
他们总共关注了121个发生COVID-19疫情的国家。对于每个国家，他们还追踪了当地的COVID-19相关政策，如隔离、检疫和测试措施，以及它们与COVID-19结果的统计关联。
在有COVID-19数据的每一天，他们使用气象数据来计算一个国家的室外相对湿度。然后，他们根据室外相对湿度和人类舒适度的温度范围指南，估计出平均室内相对湿度。例如，指南报告说，人类在室内的舒适度在66到77华氏度之间。
他们还假设大多数人都有办法将室内空间加热到舒适的温度。对于每一个室外温度低于典型的人类舒适范围的情况，则假设室内空间被加热以达到该舒适范围。最后，他们还收集了实验数据，用来验证他们的估计方法。