美联储主席鲍威尔周四表示，美联储可能在下个月的政策会议上将联邦基金利率上调50个基点，并表示此后可能还需实施类似加息。
“在我看来，加快加息步伐是合适的，”鲍威尔在国际货币基金组织（IMF）主办的一个小组讨论会上说道，“加息50个基点是5月会议上的讨论选项之一。”欧洲央行行长拉加德也出席了此次讨论会。
美联储将在5月3-4日举行下次议息会议。这是鲍威尔在该会议前的最后一次公开露面。
“市场正在消化我们看到的信息。基本而言，他们的反应是适当的，但我不想支持任何特别的市场定价，”他说道。
鲍威尔讲话后，市场参与者普遍预计，美联储将在接下来的两次会议上每次至少加息50个基点。最新芝加哥商品交易所（CME）美联储观察数据显示，交易员认为美联储5月加息50个基点的概率为97.6%；6月再加息50个基点的概率为35%，加息75个基点的概率为64.2%。
鲍威尔当天还表示，美国经济依然非常强劲，但劳动力市场供需失衡加剧。一些经济学家担心这可能会引发工资-价格的螺旋式上升。
经济学理论认为，提高工资会引起商品价格上涨，而价格上涨又迫使工人要求提高工资，这又会引起商品价格的上涨。这一过程不断出现，循环不已，就形成工资与物价螺旋式的通货膨胀。
美联储正试图让美国经济实现软着陆。在这种情况下，美联储让经济放缓增长以降低通胀，但又不会过于激进以至于让经济陷入衰退。
“我们的目标是动用工具，让需求和供应恢复同步，这样通胀就会下降，而且不至于引发衰退，”鲍威尔称，这不会是一件容易或简单的事，相反它将非常具有挑战性，“但我们将竭尽全力实现该目标。”
鲍威尔还强调，美联储最关注的是降低通胀率，“没有价格稳定，经济就无法运转。”
当天早些时候，他还提到了前美联储主席保罗·沃尔克，后者在1970年代末和1980年代初通过大幅加息拉低了通胀，同时也导致经济陷入衰退。鲍威尔称，沃尔克知道，为了抑制通胀、治愈经济，他必须坚持到底。
沃克尔领导下的美联储最终将联邦基金利率提高至近20%。目前的美国联邦基金利率目标区间为0.25%到0.50%之间。
为对抗通胀，美联储在3月实施了2018年12月以来的首次加息，将联邦基金利率目标区间从近零水平上调25个基点至0.25%-0.5%。决策者们预计，今年还将实施一系列加息，使联邦基金利率到年底时升至接近2%的水平。
鲍威尔还在这之后的一次讲话中暗示，美联储可能在5月政策会议上一次性加息50个基点，并在会后缩减其资产负债表。自那以来，多名美国联邦公开市场委员会（FOMC）成员发表讲话，支持这一观点。
比如，包括美联储官员布雷纳德（Lael Brainard）在内的多名决策者先后表示，希望美联储迅速将利率提高至一个更中性水平，不再为经济提供更多刺激。布雷纳德目前正在等待参议院确认，出任美联储副主席。纽约联储主席威廉姆斯上周也表示，5月加息50个基点是“非常合理的选择”。
5月若实施加息，将是美联储自2006年以来首次在两次相连的会议上提高政策利率，而加息50个基点将是该央行2000年以来首次采取此类行动。