根据一项新研究，减少热量的饮食不仅可以推迟代谢性疾病的发展，而且对免疫系统也有积极的影响。研究人员表明，这种影响是由改变的肠道微生物组带来的，它减缓了老年免疫系统的恶化（免疫衰老）。该研究报告已发表在《微生物组》杂志上。
全世界大约有20亿人超重。肥胖会增加患高血压、心脏病发作或2型糖尿病的风险。它还会引起体内的炎症，通过特定记忆T和B细胞的积累而削弱免疫系统。这个过程被称为免疫衰老，是免疫系统中与年龄有关的变化。
对于肥胖的人来说，低卡路里饮食可以推迟代谢疾病的发展，如2型糖尿病。此外，这样的饮食对免疫系统是有益的。然而，目前还不清楚这些积极影响究竟是如何带来的，以及肠道微生物群在这一过程中发挥了什么功能。研究人员现在在一项新研究中探讨了减少热量的饮食、微生物群、新陈代谢和免疫系统之间的关系。
为此，他们首先分析了极低热量饮食（800千卡/天，持续8周）如何影响一位肥胖女性的肠道微生物组。在下一步，研究人员将饮食干预前后的肠道微生物群移植到无菌小鼠体内，以建立一个无菌小鼠模型。该研究的作者、德国糖尿病研究中心（DZD）的合作伙伴、图宾根大学慕尼黑亥姆霍兹糖尿病研究和代谢疾病研究所的科学家Reiner Jumpertz-von Schwartzenberg说：“通过这种方式，我们能够确定饮食型肠道微生物群对代谢和免疫系统的唯一影响。”他与Charité的Hans-Dieter Volk和Joachim Spranger共同领导这项研究。
通过移植改变饮食的微生物群，葡萄糖代谢得到改善，脂肪沉积减少。此外，质谱仪显示，特定记忆T和B细胞的水平也有所下降。该研究的第一作者Julia Sbierski-Kind说：“这表明免疫衰老推迟了。”
Sbierski-Kind说：“这些发现表明，低卡路里饮食对新陈代谢和免疫系统的积极影响是通过肠道微生物组介导的。然而，该研究的作者强调，到目前为止，该调查只对一个人的微生物组进行了研究，必须用更多的受试者来重复实验以确认结果。从长远来看，这些新发现也可能对医疗实践有意义。”Jumpertz-von Schwartzenberg说：“对饮食、微生物组和免疫系统之间复杂的相互作用的进一步理解，可能为开发新的基于微生物的治疗途径来治疗代谢和免疫疾病奠定基础。”