巴拉圭非政府组织Para La Tierra的研究人员在跟该国的生态学家协会和生物研究所的合作中在巴拉圭发现了一种以前不为科学所知的一种无毒蛇类。据了解，这个新蛇种属于Phalotris属，该属有15个半地下的物种，分布在南美洲中部。
这组蛇类以其引人注目的红色、黑色和黄色图案的色彩而闻名。
参与这项研究的研究人员之一Jean-Paul Brouard于2014年在Rancho Laguna Blanca挖洞时偶然发现了这个新物种的一个个体。他在跟他的同事Paul Smith和Pier Cacciali一起在科学杂志《Zoosystematics and Evolution》上描述了这一发现。研究人员们将其命名为Phalotris shawnella以纪念两个孩子–Shawn Ariel Smith Fernández和Ella Bethany Atkinson–他们跟Para La Tierra在同一年（2008年）出生。这两个孩子激励着非政府组织的创始人为保护巴拉圭的野生动物而努力，希望他们的孩子能继承一个更美好的世界。
新的Phalotris蛇特别有吸引力，其可以通过红色头部跟黄色项圈、黑色侧带及带有不规则黑色斑点的橙色腹面鳞片结合以跟该属的其他相关物种区分开来。Phalotris蛇是巴拉圭东部圣佩德罗省塞拉多森林中的特有物种，它的已知分布包括该省的两个沙质土壤的地点–Colonia Volendam和Laguna Blanca，它们相距90公里。
根据国际自然保护联盟(IUCN)的保护类别，该物种的极端稀有性使作者认为它处于“濒危”状态，这意味着如果不采取保护措施它们将面临濒临灭绝的危险。
该物种只能在著名的旅游胜地布兰卡湖发现，该地区被宣布为两栖动物和爬行动物保护的重要区域。
研究人员评论道：“这再次表明保护巴拉圭这一地区的自然环境的需要。Laguna Blanca被指定为自然保护区，为期5年，但目前完全没有保护。保护这个地方应该被认为是国家优先保护的对象。